Der FAI ist eine gemeinnützige Stiftung für Denkmalpflege und Naturschutz in Italien. Ziel des FAI ist es, die italienische Kulturlandschaft zu erhalten und einem breiten Publikum zugänglich zu machen. Er lehnt sich dabei an das Modell des britischen „National Trust for Places of Historic Interest or Natural Beauty“ an.
Der FAI verwaltet wichtige unter Denkmalschutz stehende Kulturgüter. Diese wurden durch den FAI restauriert und der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Er finanziert sich über Spenden, Erbschenkungen und zinslose Darlehen.
Die Haupttätigkeit besteht darin, sich um die besonderen Orte zu kümmern, die der FAI als Schenkung oder Erbe erhalten hat oder die in seine Verwaltung zugestanden wurden: Wälder und Küsten, Parks und Gärten, Schlösser und historische Residenzen, Villen und Abteien, aber auch kleine Güter mit hohem Identitätswert wie ein historisches Heiligtum oder der alte Friseurladen der Stadt.
Mission ist es die Anzahl und Vielfalt der historischen und naturalistischen Güter zu erhöhen: Diese sollen in jeder Region sichergestellt werden, vor allem im Süden und in den wichtigsten Städten.
Wichtig ist auch die Beziehung zwischen den Orten und den Menschen zu intensivieren.
Kurz: Die Tätigkeit der FAI wird entsprechend ihrem Auftrag in drei Bereichen durchgeführt:
- Schutz von künstlerischen und naturalistischen Gütern
- Sensibilisierung der Menschen für den Wert der Landschaft und des monumentalen Erbes
- aktive Mobilisierung zum Schutz der gefährdeten Landschaft.